А следующим, что услышал, был знакомый смех.

— Лисандр, погоди. Почему ты такой нетрепливый?

— Да что ж-ш-ш тако-о-ое, — промычал я, проснувшись утром от женского голоса, что вновь бесцеремонно вторгся в мое сознание. Накрыл лицо подушкой и громко отчаянно выругался.

К завтраку я спускался мрачнее тучи. Идя в столовую, обзывал себя последними словами. А все потому, что, пока приводил тело в чувства после выматывающих событий прошлого вечера, успел накрутить себя по полной. Отвратительная ситуация. Ранна лежит без сознания в Обители, а я в это время получаю двусмысленные приветы из прошлого. И главное ни одного образа с картинкой… Нет, не то чтобы я хотел видеть, что там происходит! Вернее, хотел, но, только чтобы убедиться, что это не то, о чем думаю!

— …тогда я вернусь с работы, и мы все обсудим.

— Ага…

— Может, стоит позвать Михаэля? Эбен?

— А?

Дариэль отставил пустую кружку и произнес:

— Ты где летаешь? Что с тобой сегодня?

— Да так… — пробормотал я, но, не выдержав напора собственных мыслей, спросил, — Дар, как думаешь, что могли бы значить образы без картинок?

— В смысле? — не понял маг.

— Я слышу голос, но кому он принадлежит — понять не могу.

— С кем ты снова заключил «контракт»? — кисло спросил он.

— Да не было никаких новых контрактов! Серьезно. Мне уже второй раз приходит образ из той жизни, но в нем только голос.

— И что это за голос?

— Я же сказал, что… без понятия.

— Женский? — правильно рассудил мою реакцию он.

— Кхм, — было моим многозначительным ответом.

— И это была не Флоранна? — продолжал двигаться в верном направлении маг.

— Ее зовут… Лисана.

— Лисандр и Лисана, — хмыкнул он.

— Я рассказал не для того, чтобы ты поглумился надо мной, — недовольно произнес я.

— Ни в коем случае, Эбен, — еле сдерживая улыбку, сказал эльф, — И о чем же вы разговаривали?

— С этим сложнее. Фразы короткие и будто вырваны из контекста.

— Словно твое подсознание пытается их блокировать? Как при эмоциональной разгрузке духа?

— Точно! — вскинув брови, резко отреагировал я.

— Вот тебе и ответ.

— Я не хочу видеть этих образов? Почему? И зачем тогда они приходят? — размышлял вслух.

— Это тебе придется узнать самому. Если так интересно, — не удержался маг и усмехнулся.

Провожал я работника министерства прожигающим взглядом. Оставшись один, поднялся в кабинет и продолжил вчерашнее занятие. Создавал артефакты и мысленно исследовал Эридан. Оторвался от процесса, когда не смог нащупать кристалл в мешке. А заглянув в него, понял, что накопители… закончились. Довольный тем, что завершил это дело до возвращения Дариэля, быстренько собрал переливающиеся красным и зеленым светом артефакты обратно в мешок и направился к рабочему столу, на котором стояла нетронутая шкатулка. Нужно было решить, что делать с ее содержимым.

Меня не отвлекла от цели растущая боль в груди. И не сразу понял я, что комната поплыла, закружившись в странном динамичном танце. А к моменту, когда до меня дошло, уже летел лицом в пол. Встретила меня приятная обволакивающая тьма.

— Очнись. Да очнись же ты! Мисурон! — доносилось взволнованно сквозь туманную пелену.

Рык над ухом не прекращался. К приставучему изнаночному добавилось что-то еще, хаотично тыкающееся в мою щеку. И как бы мне сильно не хотелось остаться в этом безмятежном месте, я вынужденно приподнял веки и увидел перед собой узорчатый деревянный пол.

— Мисурон!

— Да здесь твой Мисурон, — прохрипел я, перекатываясь на спину, чтобы столкнуться взглядом с встревоженным Ор`ином и с выползшей из-под рубашки лианой, про которую за эти дни совсем забыл, — Прекрати орать, Р`эс. В твоем исполнении это негативно действует на барабанные перепонки. И ты, — я оттолкнул рукой приставучее растение, — Ты-то чего панике поддаешься?

Лиана, понурив листки, неохотно уползла обратно под рубашку, но бутон не спрятала.

— Я говорил, что тебе нельзя перенапрягаться, — обидевшись?.. произнес волк.

— Ага, говорил… — пробормотал и, скривившись, попытался сесть. Облокотившись на стол, что так вовремя оказался за спиной, открыл искру и детально ее осмотрел, — Нда-а-а… Прекрасно.

— Неугомонный… — продолжал ворчать изнаночный.

Трещина, что до этого была в пару миллиметров, расползлась, став длиной в сантиметр. Произошло это сейчас, или она постепенно увеличивалась за эти дни из-за моих постоянных перемещений и манипуляций с энергией, сложно было сказать. Но результат, представший перед моим взором, не радовал.

— Тебе нужен перерыв.

— Перерыв? Конечно. Сейчас. Быстренько верну Ранне третий уровень источника, спасу Эридан, исполню свою часть контракта с Бездной и сразу же возьму перерыв, — саркастично ответил Ор`ину. Сделал пару глубоких вдохов, скрыл искру и, ухватившись за стол, неуклюже поднялся, вслух проронив то ли для себя, то ли для моих «спутников», — Со мной все хорошо. Я и не с таким справлялся.

— На лицо свое посмотрел бы, прежде чем говорить, — рыкнул в ответ волк.

«Лицо?»

Машинально коснулся пульсирующего виска, которым встретился с жестким полом, и оторвав руку от него, увидел на пальцах кровь.

— Хах, — усмехнулся я и, держась за кровоточащую рану, побрел в свою комнату, чтобы умыться. Предстать в таком виде перед темным эльфом, который вот-вот должен вернуться домой, не хотелось.

У зеркала в ванной задействовал энергию духа. Кровь, как назло, останавливаться не собиралась. Взбесившись, создал на кончиках пальцев язычки пламени. Приложил к пострадавшему участку. Сжав до скрипа зубы, подождал, пока рана не прижжется. Убрав руку, осмотрел результаты своего труда, умылся еще раз холодной водой и удостоверившись, что все получилось, направился в кабинет. Амаластовая шкатулка требовала срочного исследования.

Не успел. В кабинете за столом сидел Дариэль, при виде меня медленно поднявшийся. Приняв вертикальное положение, он настороженно спросил:

— Что с тобой?

— Споткнулся, — криво ухмыльнувшись, ответил ему, — У тебя качественные полы.

— Споткнулся после того, как меньше чем за сутки создал все триста артефактов? — мрачно произнес он. Вздохнув, добавил, — Лучше бы сказал, что снова подрался с Оиши. В это я бы больше поверил.

— Где шкатулка? — проигнорировав замечание мага, спросил я. На столе ее не оказалось.

— Убрал. И как вижу — вовремя, — непринужденно ответил он.

— Дариэль…

— Эбен, мы утром это обсуждали, если ты не помнишь. Мы не будем ее трогать, пока не поймем, что делать с артефактом.

— И как мы это поймем, если ты не даешь мне осмотреть его? — остановившись перед столом и вздернув бровь, холодно спросил я.

— Эбен… Я все понимаю. Тебе хочется поскорее разобраться с Эриданом и уйти в Обитель, чтобы вернуться к своему плану мести. Но мертвым я тебя туда возвращать не хочу, — бегло осматривая какие-то документы, произнес натянуто эльф.

— ДАРИЭЛЬ, —